午夜零时，吊丧的亲友已经散去，眼前这栋翡珑山殡仪馆恢复了夜晚的静谧。一切打点完毕，又一个要“守”的夜，开始了。下来的六七个小时里，徐明佳将在灵堂里，陪伴往生者度过最后一夜。
一夜守着往生者和灵堂是一种什么样的情景？让我们走进49岁徐明佳的世界，了解一名“守夜人”的故事。
午夜零时，吊丧的亲友已经散去，眼前这栋翡珑山殡仪馆恢复了夜晚的静谧。一切打点完毕，又一个要“守”的夜，开始了。下来的六七个小时里，徐明佳将在灵堂里，陪伴往生者度过最后一夜。
为灵柩守夜是华人早年传下来的习俗，背后的意义众说纷纭，最普遍的说法是亲人相信往生者的亡魂尚未离去，因此设灵等待，好让亡魂回来时，可以看到亲人都为他守丧至孝。然而，随着时代的变迁，家庭成员少等等原因，越来越多主家需要为一连几天的丧礼寻求守夜服务。
一夜守着往生者和灵堂是一种什么样的情景？需要做些什么？让我们走进49岁徐明佳的世界，了解一名“守夜人”的故事。
“我妈说我有那么多工作可以做，洗厕所，还是扫地也好，为什么要做死人相关的工作？”
那是五年前母亲听闻儿子投身殡葬业最直接的反应。
上世纪80年代末，徐明佳在完成国民服役之后，也做过不少散工。一次偶然的机会，他看到新加坡殡仪馆，以为“新加坡”三个字代表着“是政府机构”，便决心加入。后来，他虽然也曾离职，陆续在咖啡店等不同地方打工，但兜兜转转，最终还是因在殡葬业找到最大满足感而回归。
多少源于对死亡的恐惧、对死别的抗拒、对死神的无力，丧礼一般教人们避而远之。但日日夜夜面对不同的葬礼仪式，目睹一个个主家的悲伤，看清人生无常的徐明佳自认早已“看破了”。
“每次处理一场丧事时，都会有感触，心想如果那位往生者是我的母亲，我会怎么样。”
“我妈说我有那么多工作可以做，洗厕所，还是扫地也好，为什么要做死人相关的工作？”
那是五年前母亲听闻儿子投身殡葬业最直接的反应。
多少源于对死亡的恐惧、对死别的抗拒、对死神的无力，丧礼一般教人们避而远之。但日日夜夜面对不同的葬礼仪式，目睹一个个主家的悲伤，看清人生无常的徐明佳自认早已“看破了”。
“每次处理丧事时，都会有感触，心想如果往生者是我的母亲，我会怎么样。”
为灵柩守夜是华人早年传下来的习俗，背后的意义众说纷纭，最普遍的说法是亲人相信往生者的亡魂尚未离去，因此设灵等待，好让亡魂回来时，可以看到亲人都为他守丧至孝。然而，随着时代的变迁，家庭成员少等等原因，越来越多主家需要为一连几天的丧礼寻求守夜服务。
在新加坡，多数灵堂设在政府组屋楼下，晚上需要人看守，除了传统因素，也有实际作用。由于组屋楼下无法像殡仪馆一样上锁，守夜可以防止流浪猫狗偷吃祭品，也能时时确保灵前一切整齐。
静谧的夜晚也并非完全风平浪静。徐明佳就碰过有人自称“地头蛇”，放了帛金后对主家说出殡的事由他们包办打点，让主家不知所措。最后他自掏腰包，以50元“红包”平息此事。
徐明佳受雇于殡葬公司TLC·心篇章。每每说到如何当好守夜人时，他都会滔滔不绝；提起业内的坏现象，就会面露气愤之色。
“做我们这一行，往生者为大。有些人说，这个是死人，不用对他那么好。我觉得这是很不对的，就是因为他，我们才有工作，所以我们更要好好地对待他，轻轻地，不可以好像搬动货品。”
在新加坡，多数灵堂设在政府组屋楼下，晚上需要人看守，除了传统因素，也有实际作用。由于组屋楼下无法像殡仪馆一样上锁，守夜可以防止流浪猫狗偷吃祭品，也能时时确保灵前一切整齐。
静谧的夜晚也并非完全风平浪静。徐明佳就碰过有人自称“地头蛇”，放了帛金后对主家说出殡的事由他们包办打点，让主家不知所措。最后他自掏腰包，以50元“红包”平息此事。
徐明佳受雇于殡葬公司TLC·心篇章。每每说到如何当好守夜人时，他都会滔滔不绝；提起业内的坏现象，就会面露气愤之色。
“做我们这一行，往生者为大。有些人说，这个是死人，不用对他那么好。我觉得这是很不对的，就是因为他，我们才有工作，所以我们更要好好地对待他，轻轻地，不可以好像搬动货品。”
在徐明佳看来，从事殡葬业是在做好事：“有很多主家不清楚葬礼习俗，所以我们有责任去引导他们，教他们如何举行一场正确的葬礼仪式。这就是好事。”
虽然自己的职业让一些亲友不解，工作时间不固定、随时待命的生活也让妻子一度要求他转行，但徐明佳至今仍难以割舍对殡葬业的热爱。他说：“其他行业再好，但不是我要的。我就是喜欢做这行。”
上世纪80年代末，徐明佳在完成国民服役之后，也做过不少散工，除了铺设电信网络，也在新加坡港务局（PSA国际港务集团前身）的码头做过日常运营。一次偶然的机会，他看到新加坡殡仪馆，以为“新加坡”三个字代表着“是政府机构”，便决心加入。后来，他虽然也曾离职，陆续在咖啡店等不同地方打工，但兜兜转转，最终还是因在殡葬业找到最大满足感而回归。
在徐明佳看来，从事殡葬业是在做好事。“很多人告诉我说，你做死人的工作、做寿板店，怎么会是做好事？人都过世了。我不同意，因为有很多主家不清楚葬礼习俗，所以我们有责任去引导他们，教他们如何举行一场正确的葬礼仪式。这就是好事。”
虽然自己的职业让一些亲友不解，工作时间不固定、随时待命的生活也让妻子一度要求他转行，但徐明佳至今仍难以割舍对殡葬业的热爱。他说：“其他行业再好，但不是我要的。我就是喜欢做这行。”
出殡前一夜是徐明佳较为繁忙的一晚。他需要打点一切，除了要确保隔天早上灵柩可以顺利出殡，也要把用被单做成的挽幛和花圈等收起。如果守灵是在殡仪馆举行，他的工作相对轻松，不必打扫或是清洗厕所。
主家通常会把挽幛高挂起来，让赠送者前来吊丧时看得到，因为他们与往生者或其家人的关系要好，所以不可以失礼人前。这也是为什么徐明佳要等到所有吊丧者离去后，才开始收起挽幛。
挽幛上的挽联可以移除，被单却不能轻易丢弃，因为主家可能另有打算，比如送给亲戚朋友或是捐赠给慈善机构。
每晚当前来吊丧的人都走了后，对“守夜人”来说工作才真正开始。晚上如何打理灵前的一切，当中也大有学问。从何时可以取下花圈，何时可以收起供奉往生者的食物等，都需要向主家请示。
在灵前做任何事之前，徐明佳都会上香知会往生者，以示尊重。灵前的物件摆设也有讲究，如果往生者是女性，骨灰瓮放在香炉左边，男性则为右边。一些主家可能有特别要求，比如说灵前放杯水或是茶，也要不时更换。 “绕棺的时候，我会跟主家讲，这是最后一次看爸爸妈妈的时候，你们心里有什么话要跟他们说，就跟他讲。”
每晚徐明佳都需要收拾供品，然后清洗碗碟托盘。
在殡仪馆守夜，对守夜人来说会比较轻松。殡仪馆清洁工会负责扫地、洗厕所、倒垃圾等事项。
以佛教仪式举行丧礼的灵堂会分为“灵前”与“佛前”。灵前是指往生者灵柩前的台面，而佛前是指佛像前的台面。由于隔天就是出殡日，徐明佳特地把佛前整理好，以供出殡前进行法事。
点起一根檀香，祭拜“佛前”台面上的地藏王。
长时间烧香让灵前不免布满香灰，所以不时都要清理。在清理之前，要把尚未烧完的香小心摆在一旁，之后需要放回。徐明佳不只要清理台面上的香灰，香炉中的灰也得压平。
身为一名专业的守夜人，徐明佳的职责与普通往生者亲人守夜有所不同。他说其中最重要的是要确保不能“断香”，虽然他自己也说不出为什么香火不可以断，但因为主家讲究，他也就必须做好，让他们可以安心。
漫漫长夜，当该做的事情完成后，徐明佳会上网看视频及读报纸。有时他也会与妻子通电话。
“我的个性就是要把所有的事做完之后，才会休息。”午夜过后，徐明佳会泡杯咖啡，然后到灵堂外稍歇片刻。到灵堂外也方便他抽根烟。但如果主家介意，他就尽量不吸烟。
徐明佳的手机墙纸是一副棺木。他说因为自己从事殡葬业所以不会避忌，而且相信会带来好运，甚至买万字票时“发点小财”。
在组屋楼下守夜与在殡仪馆有一定的不同，因为组屋楼下是开放式，所以要确保主家保管好钱财，地方也要自己打扫。偶尔夜里风大，会将东西吹倒，因此需要多加留意。
徐明佳每晚都需要点算物品清单，也记录下已完成的事项，让隔天接手的同事一目了然。清单中也会列明灵堂所缺物品，让同事添补。
除了守夜外，徐明佳也是公司的营运副主管，工作范畴包括为主家打理殡葬事宜、焚烧祭品等。
身为营运副主管，他时时都要分派人手，教员工如何应对主家和正确的守夜工作流程。比如如何收起花圈，守夜人必须把纸牌与花分开丢弃，然后把支架收在一旁。
徐明佳说，他曾看到一些同行对待往生者的态度十分草率，或者只看重红包等酬劳。相比之下，他更认可尊重往生者、真诚指导丧家陪往生者走完最后一程的雇主。如果雇主为往生者服务的宗旨与自己相近，工作起来就比较舒心。