新加坡和中国关系的重要一章,应该从1970年代说起。1978年11月12日,中国最高领导人邓小平抵达新加坡时发表书面谈话,指这是他对新加坡总理李光耀1976年访华的回访。说是“回访”,李光耀访华时,两人其实并没有见上面,邓小平在1977年7月才恢复党政军领导工作。

但是李光耀在中国文化大革命末初访中国,却成为他后来多次访华的重要参照点,让他相信中国改革开放的巨大动力。

而邓小平这次见到新加坡的发展,也让他留下印象,用中国国家主席习近平的话,是“拉开了新时期中新友好合作的序幕”。