1604年，宇宙学家兼数学家艾勒迪亚（Manoel Godinho de Eredia）绘制了一幅新加坡海域地图。地图上出现好几个地名，包括丹绒禺、丹那美拉和双溪勿洛。这些名字，我们今天看来仍不陌生。

不过，在丹绒禺上方却出现一个神秘的名字——沙班达（Xabandaria，也称Shabandar）。沙班达不是地名，而是一个港口职务。沙班达是柔佛王朝下的港务大臣，职务包括管理海港的税收，凡是在港口通商的人，相信也都得经过他的批准。

这幅地图是个重大发现。在柔佛王朝下，设有沙班达的港口不多；其他设有同样职务的地点大多是重要的商业中心。这意味着，新加坡在16至17世纪间很可能是个举足轻重的港口，而非我们想象中稀无人烟的小渔村。

问题是，沙班达在地图上标志的位置不明确。若新加坡真的设有重要港口，这个港口究竟在哪里？

1960年代，滨海湾一带的薛尔思桥修建时，一名打捞工人在加冷盆地河底意外挖掘出一批破损的青花瓷。艾勒迪亚地图留下的谜团，也随着这些文物的出土而解开。

这批青花瓷是16至17世纪期间，中国对外贸易的商品。柔佛王朝的其他地区，包括柔佛拉马，都出现大批类似的青花瓷。学者因此推断，加冷盆地一带，就是艾勒迪亚地图中标志的沙班达港口。类似商品在多个柔佛王朝领海范围出现，也显示新加坡是柔佛王朝海上贸易网络中的一环，而不是一个孤立的小港口。

加冷盆地既不是柔佛王朝的政权中心，也不是最主要的商业中心；但它独特的地理位置，却成为商船靠岸的原因。

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加冷前方的海域，相信是不少前往柔佛河道的商船途径的地点。海岸边水流湍急，商人难以在那里卸货。

新加坡的内陆河水，正好成为船只最佳的避风港。商人可以在这片相对平静的水域里，把要运送到柔佛的商品搬到小船上，也可以在这里接一些可食用的淡水，供船员饮用。

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柔佛河道窄小，从国外使来的大商船必须换乘小船才能在河道穿行，并把商品送到柔佛王朝的内陆地区。

商人必须在大海至柔佛河道之间，找一个能换乘小船、搬运货物的集散港。